Balegemsche Jenever

Als je je afvraagt waarom deze jenever tussen de gins is terechtgekomen: jenever is de historische voorloper van gin. Lang voor de Britten het genot van de gedistilleerde jeneverbes hadden ontdekt, waren wij samen met de Nederlanders onze eigen jenever al aan het stoken. Het Britse ‘kopie’ zou later afstappen van de moutingsproces (wat de zware, complexe smaak meegeeft aan jenever) en ze zouden het qua kruiding niet laten bij enkel jeneverbes. Zijn afdronk zorgt voor een warm gevoel en maakt duidelijk waarvoor jenever volgens de Vlaamse traditie diende: mensen hartelijk ontvangen in je huis.

Balegemsche Jenever is er eentje van eigen bodem, een Oost-Vlaams streekproduct. Uniek aan deze jenever is dat hun basis, graan, ter plekke wordt gezaaid en ter plekke wordt gestookt. Zelfs de bemesting is afkomstig van eigen runderen. Deze ‘van korrel tot borrel’– of ‘vanuit de grond tot in de mond’-benadering is uniek in de Benelux en zeer zeldzaam in Europa. Door dit arbeidsintensieve proces hebben ze alle controle over hun producten en over de kwaliteit. Een echt artisanaal product dus. Zoals je ziet zijn jenever en gin ver uit elkaar gegroeid. Maar door flessen als Balegemsche Jenever in huis te halen worden we eraan herinnerd dat onze ‘borreltje’ of ‘druppeltje’ de voorloper is van de immer populaire gin. Hier mogen we gerust trots op zijn, ook als je niet van Oost-Vlaanderen bent.

Serveertip

In de winter is dit een heerlijke opwarmer als je hem puur drinkt. Als je hem in een cocktail wil verwerken, bereid je dan voor op een uitdaging. Want jenever is een moeilijk te temmen beestje. Een leuk idee is om een Martinez te maken met jenever in plaats van gin.